因历史上有四次较大规模人口南迁，其后裔又逐渐播迁至闽、粤、台、港、澳、东南亚和欧美各地，固始又有“唐人故里，闽台祖地”和“中原第一侨乡”之称。[2] 每年承办由中国侨联主办的“中原（固始）根亲文化节”。
区划：
区划历史
明代，固始县辖5乡：中为中和，东为建安，南为青峰，西为大城，北为遗爱。5乡辖49里，70村。
明成化十一年，划出县西南32里时，复置商城。
清代，实行乡、里、保、甲制。县辖4乡，以方位命名，即：东乡、西乡、南乡、北乡。共辖124保。
民国初年，废乡、里设区，全县10个区：一区城关、二区罗集、三区郭陆滩、四区胡族铺、五区蒋集、六区黎集、七区长兴集、八区马堽集、九区杨集、十区三河尖。
1931年5月4日，中共固始县委、县苏维埃政府在松树岗（今陈淋镇大营村）正式建立，同年9月，西迁至王家楼（今武庙乡锁口村），县苏维埃政府下辖6个区，48个乡，方圆50余里，人口5万多人。1932年10月，主力红军撤离根据地，固始境内苏区丧失。
民国26年（1937年），10区合并为5区。一至四区区公所原处，五区改设桥沟集。区下共划64个联保，378个保。
民国29年（1940年），撤区和联保，设20乡（镇）。
1947年秋，固始县部分地区解放，此后随解放区扩大，相继建立爱国民主政权，固始县（即南霍固县）1947年10月中旬设置，辖县南部下霍邱、金寨北部的解放区，设四区一镇。
1948年11月，固始全境解放，县爱国民主政府辖九个行政区。全县先后建立乡级政权410多个。
1949年下半年，又从原三区罗集分出十区，设黎集。
1949年12月，全县调置10区，10区共辖448个乡、14个镇、22个街。
1951年8月2日，新置淮滨县，桥沟区、期思区和蒋集区的部分乡划入。9月2日，全县调置为十四区。14区共辖349个乡，11个镇。1952年为359个乡，9个镇。1953年为317个乡，3个镇。
1954年4月20日，城关区改为县辖镇（城关镇），改十四区为一区。
1955年11月19日，撤销道超集、武庙集、泉河铺3个区。同时取消各区序号。
1956年8月，撤区设1镇46乡。
1958年4月5日，确定沙河铺、洪埠、胡族铺、汪棚、郭陆滩、段集、陈淋子、黎集、蒋集、罗集10乡为中心乡。8月3日，县辖政区并为7乡。9月，乡改建为人民公社，全县设7个人民公社。11月，7公社合并为“固始人民公社”，原公社易名管理区，名称袭用。
1959年3月，管理区复名公社，除七一公社外，其它均恢复历史名称。各公社共辖46个管理区，401个生产大队，3584个生产小队。6月，撤销武庙公社，增划段集、陈淋子、蒋集、汪棚4个公社。县辖10个公社。
1960年8月，淮滨撤销县建制，往流、桥沟、期思、张庄4公社划归固始。县辖14个公社。
1961年9月5日，公社改为区建制，七一公社更名分水区，其它区用旧名。同时，73个工作片改为人民公社（又称小公社，区辖）。
1962年6月，淮滨县复置，期思、张庄两个区划入淮滨县。同时撤销区及小公社建制。全县划为1个镇、27个公社。
1975年8月，增设泉河、徐集、赵岗三个人民公社。县辖1镇、30个人民公社，545个生产大队。
1983年5～12月，全县29个农业公社改为乡建制（船民公社仍称）。1984年5月，船民公社改建为航运公司，隶属县交通局管辖。县辖1镇、29乡。
1987年，陈淋、黎集、蒋集、往流4乡改镇。县辖城关、陈淋子、黎集、蒋集、往流5个镇和城郊、沙河铺、分水亭、泉河铺、张广庙、石佛店、陈集、徐集、汪棚、草庙集、南大桥、郭陆滩、赵岗、张老埠、段集、武庙集、祖师庙、方集、马堽集、胡族铺、杨集、洪埠、李店、桥沟集、三河尖25个乡及丰港、柳树、观堂3个办事处，共572个行政村，7个行政街。
2007年，固始县辖32个乡镇：城关、陈淋子、黎集、蒋集、往流、郭陆滩、方集、胡族8个镇，城郊、沙河铺、分水亭、泉河铺、张广庙、石佛店、陈集、徐集、汪棚、草庙集、南大桥、赵岗、张老埠、段集、武庙集、祖师庙、马堽集、杨集、洪埠、李店、三河尖、丰港、柳树店、观堂24个乡。
下辖地区
2013年，固始县下辖3个街道：蓼城街道、番城街道、秀水街道；17个镇：段集镇、三河尖镇、陈淋子镇、汪棚镇、方集镇、郭陆滩镇、胡族铺镇、武庙集镇、祖师庙镇、石佛店镇、分水亭镇、黎集镇、蒋集镇、往流镇、泉河铺镇、张广庙镇、陈集镇；13个乡：草庙集乡、李店乡、沙河铺乡、柳树店乡、南大桥乡、洪埠乡、杨集乡、赵岗乡、马堽集乡、张老埠乡、观堂乡、丰港乡、徐集乡。
人口：
2014年，固始县总人口174万。[4] 固始县历来就是多民族居住地。早期有汉、回、蒙、满、土等民族。1987年，有18个少数民族，人口近2.4万人。2009年，县域内少数民族达到33个，人口近3万人，其中以回族人口居多，占少数民族人口的99%。少数民族在居住上有大分散小聚居的显著特征。
